作者：丛雨

梅西耶天体表

说起深空天体星表，最广为人知的恐怕非梅西耶天体表莫属了。它由法国的天文学家查尔斯·梅西耶（Charles Messier）主编，合计收录了110个深空天体，包含12个星云（其中的M 1蟹状星云为梅西耶天体中唯一的超新星遗迹）、57个星团（28个球状星团和29个疏散星团）、40个星系，以及一个被错误收录的双星M 40。天文爱好者耳熟能详的一众著名天体，诸如仙女座星系M 31、猎户座星云M 42、昴星团M 45等都属于梅西耶天体。梅西耶其实是一个彗星爱好者，他在搜寻彗星的生涯中，发现了一些类似但却并非彗星的天体，进而编辑了这份最早发表于1771年的星表。当时梅西耶只整理了45个天体，到1781年时，人们参考了他与皮埃尔·梅尚的观测记录，将其扩充到了103个，后来天文学家又陆续将其完善。值得一提的是，身处法国的梅西耶，自然不可能观测到全天所有的目标，也因此梅西耶天体都位于赤纬约36°以北。这是一份适合北半球的爱好者探索的天体表，每逢3月下旬附近，诸多天文友人往往会挑选一个晴朗无月光影响的夜晚，体验一场被称作“梅西耶马拉松”的视觉盛宴，借助望远镜挑战一晚上寻找全部的梅西耶天体。

梅西耶天体

科德维尔天体表（Caldwell Catalogue，编号C）

科德维尔天体并不像梅西耶天体那样赫赫有名，它收录了南天和北天的109个较为明亮且未被梅西耶天体表收编的深空天体，包括25个星云（其中超新星遗迹2个、暗星云1个、行星状星云13个）、43个星团、35个星系，另有6个星团和星云的组合天体，由英国的业余爱好者兼科普作家帕特里克·科德维尔穆尔爵士（Sir Patrick Caldwell-Moore）编录于1995年。其中比较著名的譬如北天英仙座的双星团（C 14）、金牛座的毕星团（C 41），以及我们也许不太熟悉的南天的船底座大星云（C 92）、球状星团杜鹃座47（C 106）。作为梅西耶星表的补充，科德维尔天体必然不会具有M编号，反之亦然。它添加了许多南天的深空天体，北半球的我们若想探清它们的全貌会有些困难。

科德维尔天体

星云和星团新总表（New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars，编号NGC）

除了梅西耶天体外，NGC应该是我们耳闻目睹最多的一种深空天体编号，这份知名的天体表收编了共7840个星云、星团和星系，我们平时熟知和常见的天体，几乎都拥有一个NGC编号，像仙女座星系就同时有着M 31和NGC 224的编号。最早的一份NGC天体表的数据来自于英国皇家天文学会的威廉和约翰·赫歇尔等人在丹辛克天文台的观测资料，并由约翰·德雷尔于1880年首次整理和汇编而成。初期的NGC天体数据存在些许错误，后人对其进行了多次校对和修正，比如非星天体新总表修订版（RNGC）。