作者：自控力
审核：Nancy

  我们熟知的“人类进化图”其实是有误的。事实上，人类的演化史并非图中呈现的那条笔直单行道，而是一棵分叉众多的繁茂巨树。在远古时期，人属(Homo)成员已知多达15种以上。尼安德特人、直立人、弗洛里斯人……我们的祖先智人(Homo sapiens)曾与这些物种在地球上共同生活过很长一段时光。

  既然如此，这幅极具误导性的直线图又是从何而来的？它最早出自 1965 年出版的科普著作《早期人类》(Early Man)。书中原本设计了一张精美的长幅折叠拉页，展示了不同阶段的人属生物。然而，由于原画篇幅极长，后来的排版为了节省空间，将其压缩、折叠在了一起，导致这组生物看起来像是排着队在向前走，最终演变成我们今天看到的线性模样。

  在远古地球的角逐中，论强壮，智人不及尼安德特人；论敏捷，我们也不是最出众的。那么，在漫长的岁月中，为何其他的“兄弟姐妹”们都走向了灭绝，唯独我们这一支幸存至今并统治了地球？

  人类起源研究领域普遍认为：现代智人的起源地位于东非大裂谷为核心的撒哈拉以南非洲，这里在几百万年前逐渐养育了我们的祖先。不过，也有一些化石显示在地球同一时期的其他地区，可能也有人属动物化石分布，因此学术界形成了非洲起源假说和多地起源假说两种主要理论框架。

  早期的人类其实并没有过大的差距，很多是迁出非洲后在不同的地区发生各自的演化逐渐成为不同古人类种群。这就像大自然里的猫科动物演化出了狮子、老虎和豹子等完全不同的分支。我们早期演化的人种中也有身体粗壮的尼安德特人，也有身材矮小的弗洛里斯人。但无论是哪个人种，其共同点便是懂得了思考，但大脑的扩容却让早期的人类付出了巨大的代价。

  一般 60 公斤左右的哺乳动物，脑容量在 200 立方厘米左右，但早期人类(如能人)已经达到了约 600 立方厘米。这相当于比其他动物多装了一套高效的CPU系统。然后人类凭借着超一般的智慧奋力发展了好几万年，终于——啥也没发生，更加高效的大脑在早期不仅没有给人类带来任何明显的好处，反而使得人类活的更加凄惨。

  一般来说，其他猿类的大脑的能耗仅占总能耗的8%，而同时期人类大脑的能耗足足占了总能耗的25%。而远古人类每天获取的食物是有限的，那这多出来的一大笔能量支出是从哪来的呢？于是远古的人类选择了减少自己身体强化的技能点全点在了智力上。这是什么概念呢？相当于一个战时的国家把一大笔财政支出拿去了办教育。

  不过，强化后的大脑也不是完全无用，早期它提供了两个重要要素保证了远古人类能够坚持到大脑发挥真正优势的时候，那就是较为高效的社会结构和工具使用能力，这就相当于教育为战时国家提供了优秀的军事人才和武器制作的科学家。

  而最终掌握社会结构能力和工具的不仅仅只有智人，相反其他很多诞生比智人早的人种早就掌握了这两种能力。但为何只有智人达到了大脑的爆发点呢？诸多的群居类动物都存在社会结构，如狼群、狮群等。甚至蚂蚁和蜜蜂之类的动物演化出了所谓的“真社会性”。而且像黑猩猩等灵长类也会使用石头去砸坚果或者用树枝去掏食白蚁，大脑不过是强化了人类这两方面的能力。

  但这一切仅仅让人类在两百万年的演化路程中，勉强保持族群不被灭绝而已，直到八十万年前，人类学会了火的使用，让人类能够吃到熟食进一步推动了大脑的演化。约到40万年前，一些古人类已经能较稳定地猎捕大型动物了。

  而在我们智人的祖先尚未登场时，其他人种早已掌握了生存技术，并占据了地球上各种宜居地点。这就像你在泉水里啥也没干，人家已经出好装备并占据了大小野区一样。直到距今约30万年前，人类的起源地——非洲上才出现了我们智人的祖先。当时的智人和我们现代人在样貌上已并无过大差距。

  早期智人快速学会了其他人种所具备的各项生存能力，但这并不能使他们和其他人种抗争。据《人类简史》作者尤瓦尔·赫拉利(Yuval Noah Harari)的见解，7万年前一场影响了后来一切变局的革命，让智人疯狂地席卷了全球，顺手灭绝了其他人种的兄弟姐妹们，并且达到了其他人种无法抵达的地方！这场影响巨大的革命就是——认知革命！

  按照赫拉利的假说，早期的认知革命就是智人学会了“吹牛”。这一吹不要紧，直接把智人吹上了生物链的顶点，顺便把包括其他人种在内的诸多生物吹进了演化史的垃圾桶里，最终走向灭绝。

  关于人类认知革命的发展，人们普遍认为先是体现在语言上。一种理论是狮子理论:比如在一个同样的情境下，人类的语言能够表述更多内容，像青猴能通过尖叫声警告同伴有狮子，从而让其他同伴赶快逃到树上，但这种警告完全是盲目的,其它同伴根本不知道狮子在哪里，有几只狮子等信息。而人类的语言就更为复杂且信息传输能力更强。一个智人发现狮子可以告诉同伴狮子在哪里，正在做什么，有几只，从而决定是悄悄地将其猎杀或者赶紧逃跑。

  而另一种理论则是八卦理论:即人类掌握了语言能力后，可以在族群内评价其他成员，偷偷地说别人的好话或者坏话。也许现在看来这是毫无意义的，甚至应该对部族生存有害，但实际上八卦的好处我们现在还在使用着。通过八卦我们可以知道哪个人更加可靠，哪个人更聪明，更擅长捕猎或者制作石矛。而这一切能让整个部族行动更加高效，因为我们很难一个个地去了解对方。通过八卦我们可以更加轻松地获得族群内其他人的信息，从而互相合作。就像在校接力跑中，如果我们了解到我们的第几棒是全校短跑冠军，我们就会觉得稳了，也许我们并没有看到过对方到底跑得多快，但我们可以通过其他人的八卦获得这些有效的信息。

  无论是狮子理论还是八卦理论，又或者是两者的结合，最终推动人类通过语言完成认知革命的，其实是我们语言能力中“吹牛”的能力！所谓的吹牛就是把不存在或者不可能的事情信誓旦旦地通过语言的方式表达出来，从此人类成为了一种能够虚构现实不存在事物的动物，比如我们可以信誓旦旦地向部落其他人说这座山是有生命的，是个神灵，我们如果不信仰它就会猎捕不到猎物、找不到能吃的果实、没有合适的石头制作工具。

  当然，这种吹牛能力就是我们想象能力的语言表述，但是我们智人的祖先是先完成了语言的进化呢还是先实现了想象能力才学会了用语言表述呢？我们不得而知。但我们知道的是，智人掌握了想象的能力后，能够通过建造共同想象(例如神山)，实现更大规模的合作(因为仅通过八卦等能力维持的人数不超过150人，黑猩猩的族群在自然状态中也一般维持在20 - 50只左右)。

西藏的冈仁波齐峰，藏语为神灵之山

  但如果有着共同的神山信仰，周围不同的族群就可以共同合作，维持一片猎场，驱逐入侵这里的其他部族。通过这种强化的合作能力和想象能力，7万年前智人像洪水一般席卷了全球，成为了现在世界上最强的生物。那我们其他的兄弟姐妹到底是如何消失的呢？现在的基因研究告诉我们，这并非一场单纯的屠杀。虽然大部分人种走向了灭绝，但我们在迁徙的过程中也曾与尼安德特人、丹尼索瓦人“深度交流”。今天我们绝大多数人的体内，依然流淌着几万年前那些消失的兄弟姐妹们的一点点血液。我们智人并没有完全取代他们，而是带着他们的印记，最终独自驶向了进化的快车道。